在微软CEO史蒂夫·鲍尔默的陪同下,他来到大会的主席台,在场的超过800名微软职员们长时间起立鼓掌.盖茨发表了简短的演讲,并在拭去眼角的泪水后开始接受职员们的提问.他表示,他生命中的每一天,无时无刻不在思考微软的发展、思考正在做和想提供帮助的伟大事情.
鲍尔默,盖茨在哈佛大学的同学,1980年应盖茨邀请加入了微软公司.在描述盖茨对公司及社会的巨大影响时,他声音哽咽了.他表示,对比尔·盖茨的感激之情无以言表,比尔是创始人,是领导者,微软是比尔的孩子.
盖茨将离开一生为之奋斗的软件开发工作,投身于为发展中世界寻找新的牛痘或提供小额贷款的事业中去,虽然他依然是微软的非执行主席,并继续关注一些特别的技术项目.鲍尔默透露,在加入微软1个月后,他曾考虑过离开,返回斯坦福大学商学院.是盖茨极力挽留他并向他描述了公司的发展前景.
盖茨在会上表示,我活着就是为了软件,就是为了与聪明得令人难以置信的人一起工作,我喜欢与聪明人合作,我喜欢与史蒂夫共事,我喜欢与所有在场的聪明得令人难以置信的人共同努力.